A história da ABPCom começa muito antes dela ser criada!
Em 2005, em um evento intitulado “Mapa da Mídia Cidadã – Brasil, século XXI”, promovido pela Cátedra Unesco/Umesp de Comunicação para o Desenvolvimento Regional, em parceria com a WACC – World Association for Christian Communication, foram dados os primeiros passos.
Nesse encontro ocorreram vários painéis temáticos e grupos de trabalho com a participação de pesquisadores, jornalistas, professores, militantes e comunicadores populares. No final foi elaborado e divulgado um documento intitulado “Carta de São Bernardo”, no qual foram apontados diversos elementos importantes para o desenvolvimento de ações consistentes e contínuas relacionadas às políticas de comunicação, papel dos grandes meios de comunicação e à a comunicação cidadã, popular e comunitária. Nascia naquele momento a Conferência Brasileira de Mídia Cidadã, que teve suas duas edições seguintes, 2006 e 2007, realizadas também em São Bernardo do Campo, seguidas de Recife, na Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), em 2008, e sua quinta edição, em 2009, na Universidade Estadual do Centro-Oeste (Unicentro), em Guarapuava, Paraná.
No dia 6 de agosto de 2010, na VI Conferência de Mídia Cidadã, realizada no Centro Universitário de Pato Branco, em conjunto com a I Conferência Sul-Americana de Mídia Cidadã, foi estabelecida a Rede de Mídia Cidadã, que passou a ser a responsável pela realização das demais edições do evento, tendo a Cátedra Unesco, como parceira. A fundação da rede, se deu na manifestação de 33 pesquisadores que demonstraram seu interesse e compromisso em continuar com as ações voltadas à promoção da mídia democrática cidadã e comunitária no âmbito nacional.
Dentro dessa lógica foram realizadas as demais edições da Conferência Brasileira de Mídia Cidadã, espalhadas pelo Brasil e buscando a sedimentação da Rede de Mídia Cidadã como um espaço de diálogo entre a Universidade e sociedade civil no aspecto das iniciativas populares de comunicação. Ocorrem, então, a VII Conferência Brasileira de Mídia Cidadã na Universidade Federal do Pará, em 2011, primeira na região norte do país; em 2012, foi a vez de Brasília e o Centro-Oeste receberem pela primeira vez o evento com a VII Conferência de Mídia Cidadã; a Universidade Federal do Paraná sediou a nona edição do evento, em 2013; assim como, em 2015, a Universidade Estadual Paulista (Unesp) recebeu na cidade de Bauru a X Conferência Brasileira de Comunicação Cidadã e a V Conferência Sul-Americana de Mídia Cidadã; e, em 2016, a Universidade Federal do Espirito Santo sediou a 11ª edição do evento.
Já no ano de 2017, aconteceu a 12ª. Conferência Brasileira de Mídia Cidadã na Universidade Federal de Juiz de Fora, Minas Gerais, em Juiz de Fora. Aqui começa a história da ABPCOM, pois foi no final deste evento que ela foi criada. Apesar de sua importância na realização de vários eventos muito significativos, após algumas tentativas de institucionalização percebeu-se que a Rede de Mídia Cidadã não conseguiu avançar no seu papel na articulação dos pesquisadores em comunicação cidadã e da sociedade civil como se pretendia. Encontrou-se, então, na constituição de uma associação a melhor saída para a manter em voga os interesses deliberados antes pelos pesquisadores e assinalados na Carta de São Bernardo, além de acrescentar vários outros propósitos que com isso, no dia 26 de outubro de 2017 foi criada e Associação Brasileira de Pesquisadores e Comunicadores em Comunicação Popular, Comunitária e Cidadã, a ABPCom, com estatuto próprio, tendo como sua primeira presidenta a Profa. Dra. Cicilia M. Krohling Peruzzo e como vice-presidente o Prof. Dr. Bruno Fuser.
Apesar de sua ligação histórica intrínseca com as Conferências Brasileira de Mídia Cidadã e da Rede de Mídia Cidadã, a ABPCom nasceu como uma associação independente, sendo uma opção da rede, à época presidida e representada pelo Prof. Dr. Toni André Scharlau Vieira, a sua incorporação à associação. A elaboração do estatuto foi mentalizada durante 2016/2017 pelo Núcleo de Pesquisa em Comunicação Comunitária e Local (Comuni), então sediado no Programa de Pós-Graduação em Comunicação na Universidade Metodista de São Paulo, em São Bernardo do Campo, estado de São Paulo.
O ano de 2018 marcou a gestão da recém-criada associação e entre as ações da entidade foi deliberado que as Conferências Brasileiras de Mídia Cidadã continuariam sendo realizadas, como forma de manter seu legado, ao mesmo tempo em que as Conferências Brasileiras de Comunicação Cidadã iniciariam sua jornada, demarcando um novo momento e abarcando outras formas de comunicação expressas para além das mídias, com isso, a XIII Conferência Brasileira de Mídia Cidadã, juntamente com a I Conferência Brasileira de Comunicação Cidadã foram realizadas na cidade de São Luís, no estado do Maranhão, uma parceria entre a Universidade Federal do Maranhão (UFMA), Universidade Ceuma e Faculdade Estácio.
Em 2019, foi realizada na Universidade Federal Fluminense (UFF), em Niterói, a II Conferência Brasileira de Comunicação Cidadã, em conjunto com o X Seminário da ALAIC (Associação Latino-americana de Investigadores de Comunicação). Nesta oportunidade foi eleita a nova diretoria da ABPCom, com mandato até 2021, tendo na presidência a Profa. Dra. Maria Cristina Gobbi e na vice-presidência a Profa. Dra. Luzia Deliberador.